Stevia douce (Stevia rebaudiana) ou stevia de sucre, une herbe douce. Appelez ça comme vous voulez. Cette super plante est originaire des régions chaudes d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale. Cette plante est l’une des plus de 200 autres espèces de stévia, mais seule celle-ci produit un édulcorant. Son pouvoir sucrant est si élevé qu’il a fini par être utilisé comme un substitut du sucre. Il contient des glycosides de stéviol, qui sucrent votre boisson jusqu’à 450 fois plus que le sucre classique. Les indigènes du Paraguay appelaient cette herbe « feuille de miel ». Ils l’utilisaient pour soigner la faiblesse, par exemple, pour ramener leur tension artérielle à la normale, et pour les problèmes digestifs.
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La plante est vivace et peut atteindre un mètre de haut.
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La stévia peut être cultivée de plusieurs façons
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La stévia ne nécessite pas un sol très exigeant, elle peut s’en sortir avec un sol pauvre en nutriments. Vous pouvez cultiver la stévia à partir de graines ou de boutures. Elle peut être cultivée dans le jardin ou sur le balcon en pots.
Préparez un sol pauvre en nutriments en le mélangeant à du sable. Il suffit de presser légèrement les graines dans le substrat, sans les recouvrir, elles ont besoin de lumière pour germer. Labourez légèrement pour éviter que les graines ne soient emportées par le vent et couvrez-les d’une feuille de verre ou de plastique. Les températures autour de 22 °C ne sont pas propices à la germination. La plante germera après une dizaine de jours.
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Une autre option consiste à prélever des boutures sur les pousses que la stévia fait pousser à profusion. À l’aide d’un couteau aiguisé, coupez des boutures de 10-15 cm de long avec des lithes. Retirez les feuilles inférieures et réduisez les feuilles supérieures de moitié environ. Enracinez les semis dans un récipient d’eau, puis plantez-les dans un sol sablonneux.
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Vous pouvez bien cultiver la stévia dans le jardin, mais idéalement seulement du printemps au début de l’automne. La plante ne passe pas l’hiver à l’extérieur dans nos conditions.
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Quelles sont les conditions pour fournir de la stévia ?
La stévia est une plante thermophile qui nécessite des températures légèrement plus élevées, même en hiver. Le Stevia peut durer jusqu’à 6 ans s’il est entretenu correctement. Quelles conditions devez-vous lui fournir ?
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- un endroit ensoleillé et chaud, mais pas en plein soleil, et en hiver une température d’environ 18 °C et moins de lumière;
- substrat mélangé à du sable et une couche de drainage sous les racines;
- arrosage modéré et régulier et fertilisation occasionnelle;
- élagage.
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Donnez à la stévia les bonnes conditions et elle vous récompensera par des fleurs blanches et des feuilles sucrées.
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